Cinq jours dans le désert... Pas assez à notre goût... Cinq jours dans le désert puis retour à la civilisation...
Nous passons sans difficulté la frontière chilienne et nous installons pour quelques jours à San Pedro de Atacama. Le désert d'Atacama est l'un des plus arides au monde.
Ce village est situé à 2500 mètres d'altitude dans un oasis en plein désert, il est encerclé de volcans encore en activité pour certains. Ces activités volcaniques génèrent de nombreux sites fascinants : geysers de boue, lacs de cyanure...
C'est une bourgade très touristique et pourtant très agréable avec sa petite église pittoresque, ses maisons en abode (briques de terre et de paille cuites au soleil), ses rues en terre, sa place ombragée d'où l'on aperçoit l'énorme volcan Licancabur... Et ses près de 330 jours d'ensoleillement.
Nous ne visiterons ni les geysers, ni les lagunes, ni les sources chaudes se trouvant à proximité des lieux. D'abord parce que c'est du déjà vu et puis parce qu'il faut faire appel à une agence ou louer un véhicule ( impossible de San Pedro, l'agence la plus proche se tient à 120 km ! ).
Nous décidons de louer un VTT pour nous rendre dans la valle de la Muerte ( la vallée de la mort !)... Pas facile pour notre loulou de nous suivre... C'est le cagnard, nous sommes à 2500, nous venons de passer 5 jours intenses dans le désert glacial et la piste qui nous y mène n'est pas commode... Parfois je me dis qu'on lui en demande peut être un peu trop...
Nous découvrons des paysages de dunes propices à la pratique du snowboard ( Damien a déjà donné... Le ridicule ne tue pas mais quand même..) et une multitude de rochers friables taillés par l'érosion... il fait chaud... Très chaud !
Une seconde vallée retient notre attention... La valle de la Luna (vallée de la lune). Cette fois nous épargnons Clément et engageons un taxi. Nous partons dès 6 heures du matin pour profiter du levé de soleil. Cette splendide vallée est nichée au creux de magnifiques formations géologiques sculptées par le vent. Nous découvrons des décors aux allures lunaires spectaculaires. Les couleurs au levé du soleil sont très changeantes et étonnantes.
Ici, il n'y a pas âme qui vive, pas une brindille.... Le silence et le désert...
San Pedro possède une piscine municipale... Pratique lorsque les températures montent au delà des 30°... Il faut quand même parcourir 5 km pour s'y rendre ! Cette piscine est alimentée en permanence par une source d'eau tiède certes pas très engageante... Maman c'est les eaux usées ? Bien sûr que non mon loulou... enfin j'crois pas !
L'endroit est plutôt inattendu, le bassin de tôle provient de vieux réservoirs de chemin de fer ! c'est assez fou de nager au milieu du désert avec vue sur les volcans !
Le nord du Chili est une région propice à l'observation du ciel. La nuit, il suffit de lever les yeux pour observer la voûte céleste. C'est avec beaucoup d'humour que l'astronome français Alain Maury nous a initié, durant quelques heures, aux merveilles de l'univers. Nous avons observé le ciel avec leurs télescopes de pointe... constellations, nébuleuses, voie lactée et même Jupiter... Clément était aux anges et ne décollait plus des télescopes !
Nous aurions pu rencontrer Audrey et Michel, présent lors de notre arrivée à San Pedro ( pourtant c'est pas grand San Pedro !)... C'est Clémence, Man et Jules qui nous rejoignent pour quelques jours... ensuite nos routes se sépareront à nouveau...
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